VILLE ROYALE

Historique
Située à 1540 mètres d’altitude, la tour de Mir, ancienne tour à signaux, a été bâtie dans le dernier quart du XIIIe siècle sous le règne des Rois de Majorque. Elle a alors pour vocation de transmettre des informations d’ordre militaire par le biais de fumées le jour ou de feux la nuit. Un code très précis permet ainsi de communiquer avec la tour de Cabrenç (commune de Serralongue), de Cos (disparue) et de la Guardia (englobée dans le Fort Lagarde). Anciennement nommée tour de Casteylar ou Castellar, elle n’est mentionnée comme « torre d’en Mir », du nom de la propriété voisine, qu’au XVIe siècle. Restaurée au XIVe siècle, sous le règne de Pierre IV d’Aragon, elle est, par la suite, abandonnée comme la plupart des tours de la région. La partie supérieure de l’édifice aurait été démantelée et arasée ainsi que les coupoles crevées sur les ordres du Maréchal de Vauban. Fortement endommagée, notamment par la foudre, la tour a été inscrite aux Monuments Historiques en 2002 puis massivement restaurée, grâce à des moyens techniques exceptionnels, en 2008. Un système d’éclairage nocturne par énergie solaire renforce la vocation symbolique de cet édifice du haut duquel un panorama exceptionnel se dessine.
Architecture
De forme circulaire, la tour de Mir se compose de deux niveaux voûtés en coupole reliés entre eux par un escalier à vis aménagé dans l’épaisseur du mur (jusqu’à 2m75 d’épaisseur au premier niveau). Des trous présents dans le mur témoignent de la présence éventuelle de planchers. L’accès aux différents niveaux se faisait alors par un système de trappes et d’échelles. La terrasse supérieure, crénelée à l’origine, offre un espace autrefois destiné à accueillir une cage de fer où étaient installés les bûchers. Au sous-sol, une citerne, en partie excavée, assurait l’autonomie des lieux. La chemise annulaire, plate-forme extérieure, a été édifiée a priori au XVIe siècle. Elle a été entièrement reconstruite lors de la dernière restauration de l’édifice. L’appareil se compose de moellons calcaires extraits sur place et taillés grossièrement.
Les tours à signaux, un réseau exceptionnel
Environ 15 tours actuellement dans le département